Já ouvi essa frase várias vezes ao longo da minha carreira. Quem trabalha com desenvolvimento de software sabe que invariavelmente chega um momento em que aparece essa discussão com frases como: Está cada vez mais difícil mexer no código. Se fosse fazer do zero, seria muito mais rápido. Se não reescrevermos, vai ficar cada vez mais lento e perigoso mexer no código.

Na Locaweb tínhamos o produto de Email Marketing, para envio e gerenciamento de campanhas de email marketing, que usava como base de dados o MongoDB, uma base de dados não relacional conhecida por sua capacidade armazenar grandes bases de dados. Contudo, provavelmente devido à nossa pouco experiência em desenvolvimento de software usando esse tipo de base de dados e em administrar bases de dados não relacionais, à medida que a base de dados crescia, o sistema ficava cada vez mais lento. Por isso foi necessário reescrever o produto para usar PostgreSQL. Desenhamos essa reescrita de forma a ser transparente para os clientes, ou seja, o cliente não ia ser migrado de uma base de dados para outra, evitando assim passar por um período de indisponibilidade ou eventual perda de dados. A reescrita foi um sucesso. O processo todo de reescrita, incluindo colocar todos os clientes existentes (mais de 15.000 clientes) na nova base de dados, permitindo desligar a base de dados MongoDB, levou seis meses, um prazo razoável para uma iniciativa desse tamanho. Contudo, durante esses seis meses o time não entregou nada novo para o cliente. Nenhuma nova funcionalidade. Para diminuir a frustração de nossos clientes, decidimos por contratar uma empresa terceirizada para construir aplicativos para iOS e Android em cima das APIs existentes do produto. Com isso conseguimos entregar novas funcionalidades para nossos clientes enquanto o time de produto ficava focado no reescrita. Se essa opção não existisse, teríamos que encontrar outras formas de entregar valor para o usuário que não dependessem do time de engenharia.

Se você trabalha com desenvolvimento de software, tenha certeza que, se ainda não passou por essa situação em sua carreira, certamente passará. O problema de reescrever software é que, ao reescrever software, o time deixa de fazer coisas novas para o usuário do software, como mostrei acima no exemplo do produto de Email Marketing da Locaweb. Ou seja, do ponto de vista de negócio o software não evolui, o cliente não vê evolução, e pode perder o interesse pelo seu produto passando a procurar opções melhores no mercado. Por isso eu gostaria de tecer algumas considerações sobre o tema:

• Tecnologias novas e melhores irão aparecer sempre. Antigamente desenvolvia-se sistemas com tudo em um código só. Depois foi o conceito de MVC (_model_, _view_, _controller_) separando o código do software em camadas de acordo com sua função. Mais recentemente foi criado o conceito de microserviços, quebrando a aplicação em aplicações pequenas, conectadas com baixo acoplamento, feito preferencialmente via APIs, facilitando a manutenção. Se, a cada nova tecnologia que aparecer, formos reescrever o software, certamente não faremos outra coisa senão reescrever software.
   
• Reescrever software tem que ter uma motivação clara de negócio, ou seja, deve de alguma forma atender os objetivos estratégicos da empresa que é dona do software e deve atender às necessidades ou resolver um problema dos clientes. Se não houver uma motivação clara de negócio, a recomendação é não reescrever.
   
• Se reescrever for inevitável (tem certeza?), é importante pensar nessa iniciativa de reescrita do ponto de vista de negócios, ou seja, qual é o impacto dessa reescrita para os clientes e para o dono do software. Entender isso é responsabilidade do gestor de produtos. Algumas perguntas para te ajudar a refletir junto com o time sobre esse impacto:
  • Como será essa reescrita?
  • Enquanto a reescrita estiver acontecendo, vão ser entregues novas funcionalidades?
  • Como será a co-existência do sistema novo com o sistema velho?
  • Quando forem implementadas novas funcionalidades, serão implementadas no sistema novo e no sistema velho, ou só no sistema novo?
  • Quando novos clientes poderão ser instalados no sistema novo?
  • Quando os clientes existentes serão migrados para o sistema novo?
  • Se existir a proposta de fazer um sincronizador para que os dados dos clientes existam simultaneamente no sistema velho e no sistema novo, qual é o custo dessa proposta se comparado com a opção de não fazer esse sincronizador?
  • Se a diferença entre o sistema velho e o sistema novo puder ser percebida pelos clientes, como essa diferença será comunicado?

Pronto, aí estão algumas considerações sobre reescrita de software, um tema muito importante para qualquer gestor de produto.